灰沼领主，从生物改造开始 - 第214章 米港市长

    第214章 米港市长
    王都的十二月，第一场雪落了下来。
    雪混在从海上刮来的风里，打在人脸上又湿又冷。
    港口已经停运，霍格正指挥著学徒们，將一个个落著一层薄雪的箱子搬上金帆商会的马车。
    车轮碾过薄冰，发出清脆的声音。
    街角，特里斯坦站在维林身旁，两人都没有说话。
    他看著那些即將远行的工匠，他们脸上没有离开故土的愁绪，反而带著一种亢奋。
    这几天，维林跟著特里斯坦，用双脚丈量了王都的许多地方。
    从码头区湿滑的石板路，到工匠区的橡木大门。
    从议会广场的台阶，到地下黑市里摇电的油灯。
    他们交谈不多，但每一次观察，每一次驻足，都让特里斯坦確认，这个南方男爵与他见过的所有贵族都不同。
    维林也在观察。
    他看著特里斯坦记录下不同区域粮价的细微差异，看著他仅凭货船的吃水线就能估算出货物的种类与吨位。
    最初，维林將他视为与洛伦佐侯爵交易的筹码。
    用激活血脉，去和那位手握重权的侯爵做一笔交易，换取开拓权上的赞成票。
    但现在，计划变了。
    特里斯坦本人，和侯爵父亲的友谊，同样重要。
    “你看那些工匠。”
    维林开口，声音在冷空气里显得格外清晰。
    “他们到了灰沼领，会建起房屋，铺设道路。但谁来规划道路的走向？谁来制定收税的规则？谁来保证他们的出现不会衝击本地的匠人？”
    “我在灰沼领正在建设一座港口城市一米那斯提力斯，它需要一位市长。”
    维林转过头，看著特里斯坦。
    “一个能看懂城市规划图，能制定税法，能管理所有行政官员的人。
    “我希望那个人是你。”
    特里斯坦的眼睫毛上凝了一层细小的霜，他眨了眨眼，霜便落了下来。
    他是一个侯爵次子，却从未品尝过权力的滋味。
    无血者的身份决定了，他此生都无法继承任何爵位与封地。
    维林的邀请，不是贵族间客套的许诺。
    那是一个实权领主，给予一个实权职位的正式任命。
    在任何领地，这样的职位，只会授予领主最信任的血亲，或是血脉潜力强大的追隨者。
    特里斯坦放在衣袖下的双手，猛地攥紧，指甲深深陷进掌心，刺痛感让他混乱的大脑恢復了一点清醒。
    他感到喉咙发乾，过了许久，才从牙缝里挤出几个字。
    “我————需要和家人商议。”
    当晚，洛伦佐侯爵府的书房灯火通明。
    特里斯坦的母亲，洛伦佐侯爵夫人，听完儿子的敘述后，独自敲响了侯爵的书房门。
    没有人知道他们谈了什么。
    只知道第二天清晨，侯爵派人送出了一份盖著家族火漆印的许可文件。
    对侯爵而言，灰沼领的调查结果很清晰。
    那位南方男爵虽然年轻，但根基稳固，手段务实，並非空想家。
    让他那个“一无是处”的次子，去一个偏远的新兴领地担任市长，远离王都的言论漩涡，或许是最好的结局。
    两天后，特里斯坦在一间金帆商会的会客厅里再次见到了维林。
    一张用上好羊皮纸製作的契约，被放在了桌上。
    特里斯坦没有立刻拿起笔。
    他逐字逐句地阅读著上面的条款。
    契约的条款清晰、严苛、权责分明，充满了维林那种独特的风格。
    其中关於信息保密的条例尤其严苛，一旦签订，契约上的魔法符文会直接作用於灵魂，任何泄密行为都会导致剧烈的痛苦。
    这几乎是將他未来十年与灰沼领的一切都绑定在了一起。
    但特里斯坦略作思考，还是拿起桌上的羽毛笔，在契约末端签下了自己的名字。
    他知道，这种能够改变命运的机会，一生可能只有一次。
    契约签订的次日，维林再次约他见面。
    地点是初次见面的皇家图书馆。
    特里斯坦抵达时，维林正坐在一张长桌旁，面前摊著几本书。
    特里斯坦认出了其中一本，《古代血脉源流考》。
    一本在贵族圈子里颇有名气的典籍，他读过，並且认为里面的观点荒谬，论据错漏百出。
    他走了过去。
    “您在看的这一章，关於狮鷲血脉与鹰身女妖血脉的同源性推论，是胡说八道。”
    特里斯坦直接开口。
    维林抬起头，脸上露出一抹笑意。
    “你也觉得它是垃圾？”
    “它不只是垃圾。”特里斯坦的语速快了起来，“作者只因为两者都能飞行，就推断它们有共同祖先。他完全没去看过《异种生物解剖图录》，狮鷲的翅膀是独立的附肢结构，鹰身女妖的翅膀是前肢的变体而来，这根本是两个不同的器官。”
    维林合上书，往旁边挪了挪。
    “坐。”
    他没有继续討论书里的错误，而是拋出了一个让特里斯坦心臟骤停的问题。
    “那么，你有没有想过，决定血脉能否激活的，到底是什么？它真的————完全没有改变的可能吗？”
    特里斯坦的身体僵住了。
    “——按照公认的理论，是的。”他回答。
    “公认的理论，就一定是对的吗？”
    维林將桌上一本关於魔兽养殖的笔记推了过去。
    “你看这个，银鬃狼和影狼。”
    “用纯血的银鬃狼和纯血的影狼交配，生下的第一代狼崽，全部都是银色鬃毛。”
    “但是，”维林用手指点了点笔记上的一行字，“让这些第一代的银鬃狼崽互相交配，它们的后代里，又会出现纯黑色的影狼。”
    “黑色的性状，並没有消失。”
    “它只是被银色压制了，沉睡了过去。”
    “我把这种现象，叫做性状的沉寂与显现”。”
    “一个家族的血脉，在代代相传时，也可能出现这种情况。”
    “强大的天赋，可能因为某种原因而沉寂”，但这不代表它不存在。”
    特里斯坦的呼吸变得急促。
    他感觉自己眼前，一个早就被他亲手埋葬、压实、立上墓碑的念头，正破土而出。
    他忍不住，对著自己才认识了几天的领主，倾诉出这么多年来作为“无血者”的痛苦。
    “你说的————是真的么？我试过上百种方法，喝过最噁心的药剂，读完了所有能找到的古代文献，全都失败了。”
    特里斯坦的语气里，是深入骨髓的疲惫。
    维林看著特里斯坦的眼睛，一字一句地说道。
    “是真的，沉寂，不代表不存在。”
    “或许，你缺少的，从来都不是血脉。”
    “而是一把能將它唤醒的钥匙。”
    特里斯坦的大脑一片空白。
    然后，他听到了那句彻底顛覆他认知的话。
    “因为，我曾经也是一个无血者”。”
    这句话，如同雷霆在特里斯坦的脑海中炸响。
    唤醒血脉。
    这四个字，是他二十多年来的梦魔与奢望。
    他强迫自己冷静下来，但声音因为无法抑制的激动而颤抖。
    “你————为什么要帮我？你需要我做什么？”
    维林没有直接回答，而是反问。
    “我需要一个在王都有足够分量的盟友，而你需要一个能让你摆脱枷锁的机会。这难道不是一场公平的交易吗？”
    维林的坦诚，反而打消了特里斯坦最后的疑虑。
    这是一场价值对等的投资。
    他终於明白，那份严苛的灵魂契约，真正要保守的秘密是什么。
    不是灰沼领的税法，也不是港口的规划图。
    而是这个足以顛覆整个贵族体系的秘密—一唤醒沉寂血脉的方法。
    为了抓住这根唯一的稻草，他愿意付出任何代价。
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