灰沼领主，从生物改造开始 - 第244章 祝圣的代价

    第244章 祝圣的代价
    头痛欲裂。
    法比安从冰冷的石砖地上醒来，宿醉般的噁心感直衝喉咙。
    他撑著墙壁，勉强站稳，昨夜的记忆是一片混乱的碎片。
    狂热，欲望，还有————极致的羞耻。
    他环顾自己的房间，衣柜被推开，露出后面那个丑陋的狗洞。
    心猛地沉了下去。
    他衝出房间，走廊里一片狼藉。
    菲利普......埃尔姆斯沃斯......每个人都不太正常，但又假装很正常。
    特別是康纳他们两个，走的......是不是有点太近了？
    他快步穿过庭院，走向僕役和孤儿们居住的马厩区。
    工具房的门敞开著，里面的孩子们安然无恙，只是受了些惊嚇，正围在一起小声哭泣。
    刚要鬆一口气，但又想起了一件事。
    那个叫莉娜的女孩不见了。
    她的床位空空荡荡，法比安站在原地，手脚冰凉。
    很显然，他被人设计了，而始作俑者，不用想，一定是那个灰沼领男爵。
    法比安跟蹌著回到教堂，跪在太阳十字圣徽像前，双手交握，开始用尽全身力气祈祷。
    他试图用虔诚来驱散內心的恐慌，但无济於事。
    黄昏降临。
    法比安刚刚结束了一场晚祷。
    一整天，他都在自我催眠和极度的恐慌中摇摆。
    教堂的秩序正在缓慢恢復，所有人都对昨晚的失態讳莫如深，这让他侥倖的心理又占了上风。
    也许事情就这么过去了。
    也许那个女孩只是害怕，自己逃走了。
    就在这时，一个负责採石场伙食的信徒走了进来。
    他也请求法比安为他主持懺悔。
    两人进了告解室。
    石匠冷冰冰地通知他，晚上几点在哪里，维林要见他，谈谈救赎与净化。
    法比安的身体开始发冷。
    石匠完成了他的“祷告”，在胸前划了一个太阳十字，站起身，一言不发地离开了教堂，自始至终没有看法比安一眼。
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    法比安跪在原地，全身的力气都被抽空。
    他完了。
    午夜，废弃採石场。
    .
    维林站在一块巨岩上，俯瞰下方空地。
    远处的土路出现一个身影。
    法比安。
    他的教袍领口歪斜，头髮被冷汗浸湿，贴在额头。
    他深一脚浅一脚地走来。
    他看见岩石上的人影，身体一颤，停下脚步。
    恐惧像冰水浇下。
    维林没有说话，只是看著。
    这种沉默的审视，比任何质问更有压力。
    法比安的心理防线早已布满裂痕。维林的沉默是最后的重压。
    法比安终於承受不住。
    他双腿发软，“噗通”一声跪倒在碎石上。膝盖的剧痛让他清醒片刻，隨即被更大的恐慌淹没。
    “男爵大人————我————我有罪。”
    他声音乾涩，带著颤抖。
    “我被邪念蒙蔽，玷污了主的荣光————我愿意接受任何惩罚，只求您————不要將我的丑闻公布。教会的声誉不能因我受损————”
    他把头埋下，额头抵著地面，身体蜷缩。
    维林走到法比安面前，看著这个匍匐在地的神父。
    他的反应在预料之中。
    自我谴责，恐惧暴露，將个人罪行与集体荣誉捆绑。这是典型的教会思维。
    但维林今天不是来审判的。
    “法比安神父，起来。”
    维林开口。
    法比安身体僵住，不敢抬头。
    “我请你来，不是为了听你的懺悔。”维林绕著他踱步，“我只想问几个问题。关於你获得神术的仪式。”
    法比安愣住，缓缓抬头，满脸困惑。
    “成为神父，获得主赐予的力量，需要经过一个特殊的祝圣仪式，对吗？”维林停在他面前，俯身问道，“而你的这些考验”，这些无法抑制的衝动，是不是在获得力量之后，才开始出现的？”
    法比安仔细回想，脸上血色瞬间褪去。“是————是的。在祝圣之后，考验才————愈发严酷。”
    “很有趣。”维林直起身，“那么第二个问题。你的同僚们，执事菲利普，神官埃尔姆斯沃斯，他们也经歷了祝圣仪式，也获得了力量。但为何他们的考验”与你截然不同？”
    “主————主对每个人的考验都不同————”法比安的声音越来越弱，他自己也从未如此深入地思考过这个问题。
    “是吗？还是说，这些所谓的考验”，根本不是来自崇高的主，而是来自赐予你们力量的那个“仪式”本身？”
    “如果仪式本身就存在某种缺陷呢？如果教会为了量產拥有神术的僕人，使用了一些————不那么神圣的手段呢？”
    “瀆神！你这是在污衊主的荣光！”法比安猛地抬头，双目赤红，“是恶魔！是恶魔在引诱我！与教会何干！”
    “恶魔？”维林轻笑一声，似乎对这个答案毫不意外。
    “法比安，你有没有想过，你所谓的考验”和恶魔”，都只是教会用来掩盖真相的藉口？他们给了你一份有毒的赠礼，然后告诉你，附带的毒性是神对你的磨练。”
    “昨夜，我只是用一点小小的药剂，就引爆了你体內的毒”。一种物质，轻易地让你所谓的信仰和意志土崩瓦解。你觉得，神圣的考验，会如此脆弱吗？”
    法比安失神地摇头，他前半生的坚持与痛苦，在维林的这番话语下，开始变得荒谬起来。
    “不————不是那样的————”
    “你的挣扎，你的痛苦，你的虔诚，或许从一开始，就只是被设计好的一场戏。”
    维林从怀里取出一块记忆水晶，“至於你口中的恶魔————是这个吗？”
    他按下开关。
    光芒亮起，一幅立体的影像投射在空地上。
    法比安跪在地上，脸颊潮红，呼吸粗重，將一根皮鞭递给一个嚇坏的男孩。
    他彻底崩溃了。
    “现在，你有两个选择。”
    “第一，我把这块水晶交给奥古斯丁大主教。你猜，教会是为了保护你这个虔诚信徒”，还是为了掩盖他们祝圣仪式的秘密，而將你定义为被恶魔腐化的墮落者？一场盛大的审判，一个火刑架。你会死，而教会的秘密会继续被掩藏。”
    法比安的身体筛糠般抖动起来。
    “第二。”维林的声音顿了顿，“你配合我。作为回报，我不仅会保守你的秘密，还会帮你寻找控制这股力量”的方法。你帮我弄清楚教会力量的真相，我帮你摆脱这个诅咒。”
    维林看著他，给出了最后的通牒。
    “是作为维护谎言的殉道者被烧死，还是作为寻求真相的合作者活下来。法比安神父，告诉我你的选择。”
    漫长的沉默。
    法比安趴在地上，身体剧烈起伏。许久，他用尽全身力气，从喉咙里挤出一个词。
    “————合作。”
    维林点了点头，对此毫不意外。
    “很好。”
    “回去吧。”维林转身，向著採石场外走去，“像什么都没发生过一样，做好你该做的事。”
    “等我的消息。”
    法比安跪在原地，看著那个背影消失在黑暗中，很久很久，都没有动弹。
    维林走在返回领主府的路上，心情平静。
    一个关键的棋子，已经安插到位。
    他不信任法比安，自然不会透露自己关於“异体器官”和“生化副作用”的事实。
    將一切引向教会的阴谋，更能激发法比安的求生欲和合作意愿。
    这个神父的信仰已经崩塌，取而代之的是对教会的怀疑和恐惧。
    而维林自己，则通过这次试探，更加確信了自己的判断—所谓的神术，绝非虚无縹的信仰之力。
    它有物质基础，可以被药物影响，可以被分析和利用。
    教会隱藏的秘密，远比一个墮落的神父有趣得多。