大乾六皇子，开局遇上昏迷嫂嫂！ - 第697章 和想像中不一样

    他站起身，走到窗边，看著外面漆黑的夜空。
    “看来，想在这里打听到核心秘密，是不可能的。”
    “我们只能带著疑问回去了。”
    佩德罗有些愧疚：“大人，是我没用。”
    “不关你的事。”阿方索摆摆手，“去睡吧，明天还要见市舶司的官员。”
    第二天上午，海州卫市舶司的官员来了驛馆。
    来的是一个姓郑的提举，四十多岁，面孔黑红，身上带著海风长期吹拂的痕跡，说话直接，没什么弯弯绕。
    “阿方索使臣，贵国船队停在外港，已经完成补给，隨时可以启航。”郑提举开门见山，“通关文书我已备好，贵使隨时可以登船。”
    阿方索抚胸道：“有劳郑大人，外臣这边也已准备妥当，不知今日可否安排登船？”
    郑提举点点头：“可以，午后涨潮时，有船送贵使一行出港。”
    事情乾脆利落地定下。
    郑提举公务繁忙，没有多留，交代完便匆匆离去。
    阿方索送他到院门口，看著他骑上马，带著两个隨从消失在街道尽头。
    “大人，我们下午就走？”佩德罗问。
    “嗯。”阿方索转身往回走，“早点走也好，夜长梦多。”
    他其实心里有些复杂。
    既归心似箭，又觉得这趟东行，似乎还留下了太多未解的疑惑。
    但他知道，自己不能久留。
    大乾皇帝虽然同意了通商，但对他这个使臣，未必有多大的好感。
    比试的事情，虽然表面揭过，但终究是折了对方的面子，哪怕最后是大乾贏了。
    早点离开，对双方都好。
    中午，驛馆王主事送来了最后一顿饭，比昨晚丰盛些，算是饯行。
    阿方索没什么胃口，简单吃了几口。
    安德烈三人倒是吃得不少，毕竟是离家已久的汉子，想到要回去了，精神振奋了些。
    饭后，阿方索让眾人收拾好行李，在院子里等候。
    未时初，郑提举派来的马车到了驛馆门口。
    眾人上车，马车吱吱呀呀驶向码头。
    海州卫的码头比京城通州港小得多，但依旧繁忙。
    大小船只停泊在栈桥旁，力工们扛著麻袋，喊著號子，在跳板上来回穿梭。
    空气中瀰漫著鱼腥，汗臭，还有货物特有的复杂气味。
    阿方索一行下了马车，在郑提举指派的吏员引导下，登上一艘中型哨船。
    哨船驶离码头，向外港行去。
    越往外，海水顏色越深，波浪也越大。
    船身隨著海浪起伏，佩德罗脸色有些发白，抓紧了船舷。
    阿方索站在船头，迎面吹著海风，看著越来越近的、那几艘熟悉的大燕帆船。
    巨大的船身，高耸的桅杆，帆布收拢著，在风中微微鼓盪。
    船身上有著风雨留下的斑驳痕跡，却依旧透著远洋航行的粗獷力量。
    那是家的方向。
    哨船靠上了一艘大燕帆船。
    舷梯放下，阿方索率先登船。
    脚踩在熟悉的、微微晃动的甲板上，闻到那股混合了桐油、绳索、木料和汗水的气味，他心中涌起一股难以言喻的安定感。
    船长霍克，一个满脸络腮鬍、皮肤被海风醃成深褐色的壮汉，大步迎上来。
    “大人，您终於回来了！”霍克声音洪亮，用的是大燕语。
    阿方索拍拍他的肩膀：“辛苦了，霍克船长。”
    “不辛苦，就是等得心焦。”霍克咧嘴笑了，露出被菸草燻黑的牙齿，“事情办成了？”
    阿方索点点头：“办成了，通商文书已经签好。”
    霍克眼睛一亮，用力一挥拳：“太好了！”
    他看向阿方索身后陆续登船的佩德罗等人，目光扫过安德烈三个，发现他们神色有些萎靡，不像去时那般昂扬，不由得愣了一下。
    但霍克没多问，转身吆喝起来：“升帆！起锚！准备离港！”
    水手们轰然应诺，在甲板上奔跑起来，解开缆绳，拉动绞盘。
    粗大的铁链哗啦啦从海底收起，船锚离开水面。
    风帆顺著桅杆缓缓升起，被海风鼓起，发出猎猎的声响。
    大船开始缓缓移动，调整方向。
    阿方索走到船舷边，扶著冰冷的木质栏杆，回望越来越远的海州卫港口，回望那片广袤的、藏著他无数疑问的大陆。
    夕阳正西斜，给海岸线镀上一层暗金的边缘。
    城池，田野，山峦，都渐渐模糊成一片深色的剪影。
    再见了，大乾。
    他在心里默默说。
    船速加快，破开深蓝色的海浪，向著西方，向著落日，驶去。
    夜幕完全降临时，海岸线已经消失在视野尽头。
    四周只有无边无际的黑暗大海，和头顶璀璨冰冷的星空。
    主舱室里，点起了鯨油灯。
    光线昏黄，隨著船身晃动而摇曳。
    阿方索，霍克船长，佩德罗，还有船上的几名重要军官和水手长，围坐在一张固定在甲板上的木桌旁。
    桌上摊开了那份通商文书，还有阿方索一路记录的笔记，以及一些沿途收集的零星物品，比如一小包大乾的茶叶，几块瓷器碎片，一些铜钱。
    霍克仔细看著文书上的条款，他认识一些大乾文字，但不多，主要听阿方索解释。
    “海州，明州，两处港口……每年春夏两季贸易……关税按种类和价值抽……商馆受市舶司管辖……”霍克一边听，一边用手指点著相应的条款，眉头时而皱起，时而舒展。
    “条件不算最优，但能打开商路，已经不错了。”霍克最终总结道，“有了这个，我们回去总算能向国王陛下交代。”
    阿方索点点头，端起桌上的木杯，喝了一口船上储存的、带著霉味的淡水。
    “这一趟，收穫不止这份文书。”他缓缓道。
    眾人都看向他。
    阿方索放下杯子，目光扫过眾人：“我们看到了一个大乾，一个和我们想像中，很不一样的大乾。”
    他顿了顿，整理著思绪。
    “他们文治很盛，礼仪繁琐，官员说话喜欢绕弯子。”
    “但他们的军队，或者说，他们藏著的武力，很强。”
    安德烈忍不住开口：“船长，我们……我们和他们的三个人比试，输了。”